Wat ons opvalt aan Thailand… en wat we geleerd hebben over reizen

Nu we alweer een tijdje in Thailand zijn beginnen sommige dingen echt op te vallen. Kleine gewoontes, verschillen met Nederland en van die typisch Thaise dingen waarvan je eerst denkt: huh? En later ineens denkt: eigenlijk heel normaal.

Het eerste wat echt opvalt is hoe vriendelijk de mensen hier zijn. Echt overal worden we vriendelijk begroet. In het resort kennen ze ons inmiddels zelfs bij kamernummer en weten ze dat er sprake is van een voedselallergie. Daar houden ze zonder problemen rekening mee. Dat voelt toch heel prettig als je zo ver van huis bent.

Wat ook meteen opvalt: bij tempels doet iedereen zijn schoenen uit. En niet een paar schoenen… nee, soms staan er honderden schoenen netjes buiten. Heel bijzonder om te zien. In het begin voelt het een beetje gek om op blote voeten een tempel binnen te lopen, maar inmiddels kijken wij er ook niet meer van op.

En dan de 7-Eleven winkels… serieus, die zitten echt overal. Om de paar honderd meter staat er wel eentje. Je kunt er drinken halen, snacks, warme maaltijden, zonnebrand, medicijnen — eigenlijk alles. Ideaal met deze temperaturen, want even snel een koude fles water halen gebeurt hier regelmatig.

Over verkeer gesproken… scooters 😄 Dat blijft een belevenis. Je ziet complete gezinnen op één scooter voorbijrijden. Vader rijdt, moeder achterop, één kind voorop en soms nóg een kind ertussen gepropt. En allemaal lijken ze dat de normaalste zaak van de wereld te vinden.

Dat links rijden blijft trouwens ook wennen. Vooral als je een straat oversteekt moet je echt even nadenken waar het verkeer vandaan komt. We betrappen onszelf er nog regelmatig op dat we eerst de verkeerde kant op kijken.

En over warmte gesproken… je kunt je eigenlijk niet voorstellen hoe warm 40 graden voelt totdat je hier bent. Zodra je buiten loopt ben je eigenlijk direct warm. Even een stukje lopen voelt soms al als sporten. Begrijp ons niet verkeerd: heerlijk hoor, maar het is echt een ander soort warmte dan een warme zomerdag in Nederland.

Daarom zijn airco’s hier ook heilig. Alleen slaan ze soms wel een beetje door. Buiten smelt je weg en binnen lijkt het af en toe alsof je een koelkast binnenloopt. Restaurants, taxi’s, winkels — alles staat standaard op standje vrieskist. Dus ja… soms loop je buiten te zweten en krijg je binnen kippenvel.

Wat ook opvalt: we komen steeds meer mensen tegen die hier al jaren wonen. Mensen die hier zijn gaan rentenieren of gewoon werken in Thailand. Sommigen wonen hier al tien of twintig jaar en willen nooit meer terug. En eerlijk… ergens begrijpen we dat inmiddels best goed. De rust, het weer en de ontspannen sfeer maken het leven hier wel heel aantrekkelijk.

En juist door die warmte leer je ook snel wat handig is om mee te nemen op reis… en wat totaal niet.

Wat echt een topidee bleek om mee te nemen: luchtige kleding. Serieus, alles wat strak, warm of “voor de zekerheid netjes” was, blijft gewoon onder in de koffer liggen. Ook een grote waterfles die je steeds kunt bijvullen is hier onmisbaar. Je drinkt echt liters water per dag.

Wat we voortaan ook standaard meenemen: een kleine EHBO-set met medicijnen. Vooral iets tegen buikklachten blijkt geen overbodige luxe… vraag maar aan Jonathan van de kookworkshop. 

In de middag besloten we nog even richting de stad te gaan. Vanuit het hotel rijden er namelijk handige taxibusjes naar Hua Hin. Echt ideaal geregeld. Je kunt uitstappen bij de bekende klokkentoren — wat eigenlijk het centrum van Hua Hin is — of doorrijden naar Market Village HuaHin. Wij kozen voor het winkelcentrum.

Bij vertrek spraken we meteen af hoe laat we weer opgehaald wilden worden en dat was allemaal geen probleem. Wat een service toch hier.

Eenmaal aangekomen gingen we lekker rondwandelen. Het winkelcentrum bestaat uit vier verdiepingen met van alles en nog wat. We bekeken vooral de begane grond met allerlei winkels en gingen daarna richting de kelder.

En die kelder was eigenlijk nog het leukst. Het voelde een beetje als een overdekte markt, maar dan heerlijk koel dankzij de airco. Overal stonden kleine marktkraampjes met kleding, schoenen, sieraden, tassen, souvenirs en allerlei andere snuisterijen. Echt zo’n plek waar je blijft rondkijken en steeds denkt: “Oh dat is ook leuk.”

Natuurlijk konden we het niet laten om wat souvenirs mee te nemen en wat kleine spulletjes te kopen. Gewoon van die dingen die thuis altijd weer leuke herinneringen oproepen aan de reis.

Tussendoor gingen we nog even zitten voor iets te eten en natuurlijk een lekkere matcha tea. Even bijkomen van het slenteren en de warmte buiten.

Wat trouwens wel grappig blijft: buiten is het bloedheet en zodra je een winkelcentrum binnenloopt lijkt het alsof je een koelkast instapt 😄 Die airco’s hier blijven echt op standje vrieskist staan.

Na een paar uurtjes stond de meneer van het hotel alweer netjes op ons te wachten om ons terug te brengen naar het resort. Echt ontzettend fijn geregeld allemaal.

Morgen verlaten we helaas Hua Hin alweer en reizen we terug naar Bangkok.

Veel liefs van ons xx